Каріотип — це хромосомний набір людини – генетичний паспорт, який не змінюється протягом усього життя.
У нормі каріотип людини має 46 хромосом (по 23 хромосоми від кожного із батьків). Запис нормального жіночого каріотипу – 46,ХХ, нормального чоловічого – 46,XY.
У окремих випадках каріотип людини може мати певні аномалії — зміни кількості хромосом (анеуплоїдії) або структури хромосом (транслокації, інверсії, інерції та ін..). Такі аномалії можна виявити при проведенні цитогенетичного дослідження (аналізу на каріотип).
Здорова людина може бути носієм хромосомних аномалій без видимих ознак їх наявності. У таких випадках хромосомні аномалії, не маючи зовнішніх проявів, можуть бути причиною безпліддя, невиношування вагітності або народження у подружніх пар дітей з вадами розвитку.
Варто зазначити, що на популяційному рівні частота хромосомних аномалій є невисокою та становить 4 – 5 випадків на 1000 осіб. Однак, даний показник значно зростає серед подружніх пар з безпліддям (1 – 4 %) або невиношуванням вагітності (7 – 10 %), а у групах чоловіків із тяжкими порушеннями сперматогенезу досягає 10 – 15 %.